Quả tạt sớm được hiểu là một đường tạt bóng cách đường khung thành từ 16,5 mét trở lên.
Thực hiện bất kỳ hình thức tạt bóng nào đều cần rất nhiều kỹ năng khi các cầu thủ cố gắng tạo khoảng trống xung quanh một hậu vệ để tìm một cầu thủ tấn công trong vòng cấm. Tuy nhiên, thời gian và độ chính xác của một quả tạt sớm có thể còn khó hơn. Bởi chúng có thể đi đến bất kỳ vị trí nào vượt qua vạch giữa.
Một quả tạt sớm được sử dụng tốt nhất khi một đội có hàng phòng ngự dâng cao trong một cuộc tấn công. Sau đó, họ dễ bị phản công nhanh và tạt bóng sớm. Nếu đội phòng thủ đang chơi với một hàng thủ tĩnh, phẳng thì quả tạt sớm có thể là một vũ khí tuyệt vời. Bóng phải tiếp đất ở khoảng trống phía sau hậu vệ để cầu thủ tấn công chạy theo.
Bản thân đường chuyền có thể là màn thể hiện kỹ năng tốt nhất trong toàn bộ quá trình này. Người chơi phải thực hiện cú xoay bóng phù hợp, đưa bóng vượt qua hậu vệ theo hướng của kẻ tấn công đang lao tới và không được lái bóng. Sự công nhận ban đầu của vở kịch là quan trọng nhất. Nếu thủ môn gian lận trên sân thì lối chơi này có thể không hiệu quả. Trận đấu còn có thể trở nên hay hơn khi có thêm kẻ tấn công. Cầu thủ đó có thể là một lựa chọn để nghỉ việc để dễ dàng chạm vào khung thành hoặc mỗi kẻ tấn công có thể chọn một cột khung thành để thực hiện pha chạy chỗ của mình.
Trong lứa cầu thủ USMNT hiện tại, chưa có nhiều cầu thủ thể hiện được tiềm năng thực hiện quả tạt sớm. Landon Donovan có khả năng thực hiện nó và do đó được yêu cầu trong hầu hết các tình huống cố định. Tuy nhiên, tất cả các thành phần của vở kịch này hiếm khi kết hợp với nhau. Jose Torres thể hiện thoáng qua nhưng nhìn chung chỉ ở giữa sân. Trò chơi kiểm soát bóng được Jurgen Klinsmann áp dụng thường có nghĩa là chuyền bóng và tìm kiếm các cầu thủ tấn công khi họ đã vào vòng cấm. Tuy nhiên, những cầu thủ như Herculez Gomez và Terrence Boyd khiến lối chơi này trở thành một lựa chọn dựa trên tốc độ của họ.
